건조해서 가렵다고 막 긁으면 안 좋은 이유

 

겨울철이나 실내 난방 등으로 인해 피부가 건조해지면 가려움증을 경험하는 경우가 많습니다. 이럴 때 가려움이 심해지면 본능적으로 피부를 긁게 되는데, 이 행동은 피부에 더 큰 피해를 줄 수 있습니다. 이번 글에서는 건조한 피부를 긁으면 안 되는 이유와 그에 따른 피부 손상의 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 긁으면 피부가 더 손상된다

피부가 건조하면 피부 표면의 수분이 부족하고, 피부 장벽이 약해져 있습니다. 이 상태에서 긁게 되면 피부의 외층인 각질층이 손상되며, 피부 표면에 미세한 상처가 생깁니다. 피부 장벽이 손상되면 피부는 외부 자극에 민감해지고, 염증이 발생할 수 있습니다. 이러한 염증은 가려움을 더 악화시키고, 긁는 습관이 계속되면 피부 손상이 점점 심해집니다. 결국 피부가 붉어지고, 갈라지거나 염증이 생기는 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.

2. 감염 위험 증가

피부를 긁을 때 손톱이 피부에 상처를 남기게 됩니다. 이 상처를 통해 세균이나 바이러스가 침투할 수 있어 감염 위험이 높아집니다. 특히 가려움증이 심한 부위를 반복적으로 긁게 되면 상처가 깊어지고, 세균 감염이 발생할 가능성이 커집니다. 세균 감염은 피부 질환을 더욱 악화시키고, 치료가 길어질 수 있기 때문에 가려운 부위를 긁는 행동은 피해야 합니다.

3. 가려움증 악화

가려움을 느낄 때 긁는 행동은 일시적으로 가려움을 해소하는 것처럼 느껴질 수 있지만, 사실은 가려움을 더 심하게 만듭니다. 피부를 긁으면 신경 말단이 자극을 받아 더욱 강한 가려움증을 유발하게 됩니다. 이는 '긁기-가려움'의 악순환을 초래합니다. 긁을수록 피부가 손상되고, 손상된 피부는 더 많이 가렵게 되며, 그로 인해 다시 긁게 되는 반복적인 상황에 빠질 수 있습니다.

4. 피부 색소 침착 발생

피부를 반복적으로 긁으면 긁힌 부위에 색소 침착이 발생할 수 있습니다. 이는 피부에 생긴 미세한 상처가 치유되는 과정에서 발생하는 현상으로, 시간이 지나면 피부에 어두운 자국이 남게 됩니다. 이 자국은 시간이 지나도 쉽게 없어지지 않으며, 피부 톤이 고르지 않게 되어 미용적인 측면에서 문제를 일으킬 수 있습니다.

5. 건조함이 지속될 수 있다

가려운 부위를 긁으면 피부의 수분이 더욱 쉽게 증발하게 됩니다. 피부가 손상되면서 피부 장벽의 기능이 떨어지고, 그로 인해 피부가 더욱 건조해지는 악순환에 빠질 수 있습니다. 피부가 건조하면 가려움이 더 심해지고, 다시 긁게 되는 상황이 반복되기 때문에 가려운 부위를 긁는 대신 다른 방법으로 건조함을 완화해야 합니다.

6. 긁는 대신 대처할 방법은?

건조한 피부로 인한 가려움증을 예방하고 완화하기 위해서는 긁는 습관을 피하고, 피부에 수분을 충분히 공급하는 것이 중요합니다. 다음은 가려움을 해소하고 피부 건강을 유지하기 위한 방법들입니다.

• 보습제 사용: 피부가 건조하면 보습제를 자주 발라주어 피부를 촉촉하게 유지해야 합니다. 특히 샤워 후나 세안을 마친 직후에 보습제를 발라주는 것이 효과적입니다.
• 차가운 찜질: 가려운 부위에 차가운 물수건을 올려놓으면 가려움이 완화될 수 있습니다. 이 방법은 즉각적인 효과를 볼 수 있지만, 지나치게 찬 물을 사용하지 않도록 주의해야 합니다.
• 가려움 완화 크림: 항염 성분이 포함된 크림이나 연고를 사용하면 가려움을 완화시킬 수 있습니다. 하지만 피부 자극을 최소화하기 위해 순한 제품을 사용하는 것이 좋습니다.
• 피부 보호: 건조한 환경을 피하고, 실내 습도를 조절하여 피부가 과도하게 건조해지지 않도록 해야 합니다. 가습기를 사용하거나 따뜻한 물을 자주 마시는 것도 피부 건강에 도움을 줍니다.

결론

피부가 건조할 때 가려움증은 누구나 경험할 수 있는 문제입니다. 그러나 가려움이 심하다고 해서 피부를 계속 긁는 습관은 피부를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 긁지 않고 적절한 관리와 보습을 통해 피부 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 올바른 피부 관리 방법을 실천하고, 긁는 습관을 피함으로써 건조한 피부의 가려움을 효과적으로 해결할 수 있습니다.